Ordet anestesi kommer från grekiskan: "a" i betydelsen utan och "aistesis" = känsla.
Anestesi betyder bedövning och innebär att man inte uppfattar sinnesintryck. Ordet narkos används oftare i operationssammanhang.
"Anestesi är ett annat ord för bedövning och har att göra med upphävandet av förmågan att uppfatta, eller bedövningen av, sinnesintryck som till exempel smärta, tryck, värme, kyla eller beröring." (1)
Vid regional anestesi gör man en lokalbedövning, men patienten kan fortfarande vara vid medvetande.
Den moderna anestesins födelse brukar anges till 1846 då tandläkaren William T.G. Mortons gav den första beskrivna anestesin med eter. Dock hade säkert flera experimenterat med eteranestesi utan att göra det känt.
